Eglise souterraine d’Aubeterre-sur-Dronne
Au sud de la Charente, à la limite du Périgord, Aubeterre-sur-Dronne est construit en amphithéâtre sur une falaise de pierre blanche surplombant une boucle de la Dronne.
Au milieu du village se cache une église souterraine
Au sud de la Charente, à la limite du Périgord, Aubeterre-sur-Dronne est construit en amphithéâtre sur une falaise de pierre blanche surplombant une boucle de la Dronne. De son passé d'étape sur le chemin vers Compostelle, ce village aux toits de tuiles dominé par son château féodal, a hérité d'un patrimoine bâti exceptionnel que l’on découvre au hasard de ses ruelles pentues, bordées de maisons au charme méridional et de nombreux ateliers d’artisans d'art.
En haut du village, l'église romane Saint Jacques (XIIème siècle), endommagée pendant les guerres de religion, a néanmoins conservé une remarquable façade à trois niveaux, aux sculptures riches et variées (forme géométriques, végétaux, animaux et monstres). Aubeterre-sur-Dronne possède également un patrimoine naturel remarquable et préservé, et tout un art de vivre. En famille ou entre amis, la visite d'Aubeterre-sur-Dronne recèle de nombreuses surprises et ses nombreux atouts attirent chaque année des milliers de visiteurs. Labellisé « Petite Cité de Caractère » et l’un des « Plus Beaux Villages de France », le village d'Aubeterre cache en son cœur une curiosité insolite que vous devez absolument visiter pendant votre séjour : l’église Saint-Jean dite « église monolithe », la plus grande église souterraine d’Europe.
Unique en Europe, l'église souterraine Saint-Jean présente des proportions exceptionnelles, avec sa voûte creusée dans le calcaire à 20 mètres de hauteur. Un escalier taillé dans la roche permet d’accéder à une surprenante galerie haute qui entoure l’église sur trois côtés. Dans la nef, de nombreuses tombes ont été découvertes, ainsi qu’une excavation à fond cruciforme qui se révélerait être une fosse à reliques. Dans le sanctuaire trône un reliquaire hexagonal de 6 mètres de haut et de 3 mètres de diamètre, taillé à l’époque romane, dans un seul bloc de pierre. Cet édifice mystérieux, creusé au début du XIIème siècle dans la colline sur laquelle se dresse le château, est un véritable témoin de la ferveur chrétienne du Moyen-Âge, et un lieu d’émotion intense.
A la découverte du village d'Aubeterre-sur-Dronne " Plus Beaux Villages de France"
Pour visiter Aubeterre, suivez le circuit balisé dans les petites rues du village, et découvrez le château, la chapelle des minimes, la tour des apôtres… Au gré de vos balades dans le village, vous pousserez la porte des nombreux artisans d'art : potiers, céramistes, ferronniers, tourneur sur bois et peintres ajoutent au charme indéniable de ce village. Sur la place Ludovic Trarieux, au pied de la falaise ou dans les petites rues pavées, restaurants et terrasses proposent cuisine de bistro à l'ambiance familiale ou cuisine gastronomique et contemporaine : le plus dur est de choisir ! En bas d'Aubeterre, il faut passer le pont qui enjambe la Dronne pour y découvrir la plage aménagée sur la rivière : repos à l'ombre des arbres, baignade dans la Dronne et pour les plus courageux, exploration des environs en canoë. Les plus jeunes adorent cette base de loisirs et en profitent à fond : jeux de sable et baignade, toboggans... et mille autres activités. Pour découvrir les villages et la campagne autour d’Aubeterre, les passionnés de cyclisme suivront la Boucle Vélo n°1 qui propose trois circuits de niveaux de difficulté différents.
Eglise Souterraine Saint-Jean - Rue Saint Jean - 16390 Aubeterre sur Dronne.
L’église souterraine est ouverte tous les jours, excepté Noël et le jour de l’an, l’été de 9h30 à 19h, et le reste de l’année de 9h30 à 12h30 et de 14h00 à 18h00.
Tarif adulte: 6€, enfant jusqu’à 7 ans: gratuit, enfant de 8 à 12 ans: 2 €
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