En vérité, je ne voyage pas, moi, pour atteindre un endroit précis, mais pour marcher : simple plaisir de voyager. - Robert Louis Stevenson -
La Traversée des Pyrénées, le chemin de Compostelle, le chemin Stevenson, avec ou sans âne, sur les pas de l’écrivain écossais : l’Occitanie est une région sillonnée de randonnées, toutes plus belles et mythiques les unes que les autres. Petite sélection de trois sentiers à découvrir lors d’un séjour en Occitanie.
A pied ou à vélo sur le canal du Midi
On dit qu’il s’agit du plus beau canal d’Europe ; ce qui est sûr, c’est que le canal du Midi a des trésors à revendre, le long de ses 240 kilomètres ! Inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, il relie Toulouse à Sète, en traversant 63 écluses, 130 ponts et d’innombrables villages, tous plus charmants les uns que les autres. C’est à l’ombre des platanes et des pins parasols que l’on parcourt, à pied, à vélo ou en bateau, les voies de ce chemin de halage mythique. Au départ de la ville rose, se succèdent villes et villages, vignes et aqueducs, mais également des étapes comme Carcassonne, Narbonne ou Castelnaudary. Bref, un incontournable pour les amateurs de séjour randonnées, désireux de découvrir le Midi !
A la découverte des châteaux du sentier cathare
Changement de décor pour le sentier suivant, GR 367 de son nom officiel, ou sentier cathare, du nom de ces dissidents contre lesquels l’Eglise lança une croisade au XIIIe siècle, les poussant à se réfugier dans des sites isolés. C’est sur ces sites que furent par la suite construits les fameux châteaux du pays cathare, dont les ruines jalonnent le sentier. En parcourant ce sentier de 250 kilomètres reliant Foix, dans les Pyrénées, à Port-la-Nouvelle, au bord de la Méditerranée, c’est donc un bond dans le passé que l’on effectue au fil de la garrigue, des vignes, des forêts et des pitons rocheux surplombés de ruines aux noms chantants : Roquefixade, Montségur, Puivert, Peyrepertuse, Quéribus, Aguilar… Le lieu parfait pour allier marche et Histoire, le temps d’un séjour randonnées !
Un séjour en Occitanie sur les traces des templiers
Après les cathares, les templiers ! C’est dans le Larzac que le GR 71 propose de partir sur leurs pas, le long d’une boucle de 83 kilomètres. Au cœur des paysages sauvages du Parc naturel régional des Grands Causses, faites une plongée dans l’Histoire, assurée au fil des cités bâties par les templiers au XIIe siècle et fortifiées par les Hospitaliers au XVe : la Couvertoirade (classée parmi les plus beaux villages de France), Sainte-Eulalie-de-Cernon, La Cavalerie… C’est une débandade de châteaux et d’églises qui attendent le randonneur. L’itinéraire offre également un condensé de tous les trésors de l’Aveyron, en traversant notamment le plateau du Larzac, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Avis aux randonneurs : ces itinéraires splendides ne sont qu’une infime partie de ceux qui existent dans cette région riche d’Histoire et de beautés naturelles, qu’il ne tient qu’à vous de découvrir en optant pour un séjour en Occitanie !