Canal du Midi
Itinéraire cycliste d'exception, la voie verte du Canal des Deux-Mers est aménagée en site propre, sans automobile ni véhicule motorisé le long du Canal du Midi et du Canal latéral de la Garonne et à la portée de tous : familles, enfants, cyclistes.
800 km de pistes cyclables de l'Atlantique à la Méditerranée
Itinéraire cycliste d'exception, la voie verte du Canal des Deux-Mers est aménagée en site propre, sans automobile ni véhicule motorisé le long du Canal du Midi et du Canal latéral de la Garonne et à la portée de tous : familles, enfants, cyclistes accomplis ou amateurs…
La réunion des deux voies navigables forme le Canal des Deux-Mers, reliant Bordeaux, Toulouse et Sète, en un cheminement unique de 800 kilomètres de pistes cyclables allant de l'Atlantique à la Méditerranée. Ces deux canaux assurent leur jonction à Toulouse, au site des Pont-Jumeaux ou bassin de l'Embouchure.
Ouvrage pionnier, le Canal du Midi fut considéré au XVIIe siècle comme un prodige de technique et d'architecture. Son concepteur, Pierre-Paul Riquet (1604-1680), réussit à convaincre le roi Louis XIV et son ministre Colbert de la pertinence du projet. Riquet finança les travaux colossaux sur sa fortune personnelle, avec l’aide des États du Languedoc, afin de favoriser les échanges et le commerce, notamment celui du blé. Aujourd’hui, le transport fluvial des marchandises et la batellerie qui firent les belles heures du Canal du Midi ont disparu. Les bateaux de plaisance, qui ont remplacé les péniches d’autrefois, parcourent les eaux vertes, en quête de calme et à l’abri du temps, à travers la douce plaine du Lauragais, dont la lumière en camaïeu a des accents de Toscane française.
Une halte à Port-Lauragais, à proximité du village d'Avignonet-Lauragais, s'impose. Aménagé autour d'un grand bassin, ce port de plaisance sur le Canal du Midi dispose d'une capitainerie et d'une zone d'accostage destinée aux péniches et plaisanciers de passage. Les visiteurs peuvent louer de petits bateaux habitables sans permis, ainsi que de petites embarcations à propulsion électrique pour de courtes balades sur l'eau. Sur place, la Maison de la Haute-Garonne expose une belle évocation historique consacrée au Canal du Midi (entrée libre, visite guidée payante). Ce même espace abrite un point d'information tourisme ainsi qu'une boutique proposant des produits du terroir et de l'artisanat local.
Le Canal du Midi s’offre à pied, en vélo, en bateau.
En famille, seul ou entre amis, ses 40 kilomètres de pistes cyclables en Haute-Garonne, aménagées sur l’ancienne voie de halage sont une invitation à la promenade. Déclaré Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO, cet ouvrage continue d'enchanter le regard et d'apaiser avec ses bateaux au fil de l'eau, ses écluses, son patrimoine bâti exceptionnel et la voûte arborée de ses platanes centenaires à la belle saison… plaisir des yeux et des sens !
Choisir la balade en bateau, c'est goûter à la quiétude des sites que l’on traverse, depuis Toulouse jusqu’à Sète. C'est ralentir le temps, glisser en douceur au rythme des passages d'écluses, 14 en Haute-Garonne sur les 64 du parcours.
« Lorsque nous enfourchons nos vélos, la piste cyclable se déroule devant nous, et nous goûtons en cette chaude journée d’été l’ombre bienvenue des platanes. Chaque croisement de bateau est l’occasion de faire la course et d’échanger de joyeux « bonjours » avec les plaisanciers. Aucune difficulté majeure, les seules côtes à affronter sont les ponts qui jalonnent le parcours ! »
Maison de la Haute-Garonne - Aire de Port-Lauragais - A 61 – 31290 Avignonet-Lauragais
Accès :
• Par le Canal du Midi, depuis la piste cyclable.
• D813 jusqu'à Avignonet-Lauragais, puis CD80.
• A 61, aire de Port-Lauragais, à 45 km de Toulouse, entre les sorties Villefranche-de-Lauragais et Castelnaudary.
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