Domfront cité médiévale
Dominant le Bocage, la cité médiévale de Domfront, sur son promontoire rocheux sur lequel se découpe la silhouette déchiquetée des ruines de l’ancien et fier donjon, ressemble à une sentinelle de la Normandie face à la Bretagne et au Maine.
La cité médiévale de Domfront domine le Bocage
Domfront est née d’une forteresse bâtie par les seigneurs de Belleme pour protéger leurs possessions. La forteresse puis la cité qui s’est développée à ses abords ont ensuite attisé bien des convoitises et furent l’enjeu de combats acharnés entre rois de France et rois d’Angleterre. En 1944, la partie basse de la ville a été rasée dans les bombardements.
C’est aujourd’hui une « Petite Cité de Caractère® » qui conserve encore quelques remparts, de grosses tours défensives aménagées en résidence et les ruines d’un vaste château haut perché au- dessus d’une cluse où coule la petite rivière de « La Varenne ». La vieille ville a conservé quelques vieilles maisons à pans de bois, de beaux hôtels particuliers et des cours. Depuis les années 20, l’une des premières églises en béton armé de France dresse son clocher au-dessus des toits. Ne pas manquer d’y monter : la vue de là-haut à 360° est remarquable.
Le Bocage domfrontais une terre de légendes
Aux alentours, la vue court sur cette région de bocage, maillage de haies qui délimite les parcelles agricoles, ponctuées ici et là de ces grands poiriers qui ont fait la renommée de ce terroir. En effet, des poires, impropres à la table et au couteau, les fermiers tirent un jus qui, savamment travaillé dans l’ombre des pressoirs et des chaix, deviendra le fameux poiré, un « cidre » de poire très parfumé, aux bulles délicates et à la belle couleur claire. « Cent ans à venir, cent ans à fournir, cent ans à partir », ainsi est la vie du poirier et c’est pourquoi il n’est pas rare de voir des arbres pluri-centenaires. Au printemps, ils se parent de tant de fleurs blanches que l’œil innocent les croirait volontiers couverts de neige. Les collines se couronnent de bois et les petits villages ont gardé leur ancienne ordonnance autour de l’église et de la mairie. Le bocage est aussi pays de manoirs, plus que de châteaux. Certains se visitent.
Une tradition y place les aventures du Roi Athur et des Chevaliers de la Table Ronde, sur leur quête du Saint Graal. Un petit tour à la Fosse Arthour à la limite du département de la Manche s’impose. C’est aussi « pays de sorcellerie ». Ne disait-on pas que le Mont Margantin accueillait les soirs de pleine lune le sabbat des sorcières. Quelque dame blanche ne se montre-t-elle pas certain soir à la fenêtre d’une vieille tour ?
Plus pacifiquement, Domfront organise tous les deux ans de grandes fêtes médiévales dans les jardins du château avec force troubadours, jouteurs à pieds et à cheval et personnages déguisés. La cité est même appelée à devenir un haut lieu du tourisme lié au moyen-âge en Normandie avec Château Gaillard dans l’Eure.
Depuis plusieurs années, de mars à novembre, Domfront se fait régulièrement envahir par les cyclistes. En effet, la cité est le carrefour de grands itinéraires de cyclo tourisme : La VELOSCENIE, qui relie le MONT SAINT MICHEL à NOTRE DAME DE PARIS, et La VELOFRANCETTE qui relie OUISTREHAM à LA ROCHELLE. DOMFRONT est ainsi raccordée à ces deux grands axes qui circulent sur voies vertes et véloroutes et qui ont été plébiscités comme itinéraires préférés l’un après l’autre deux années de suite.
Les cyclistes font presque toujours étape à Domfront. Labélisé accueil Vélo, le relais Saint Michel a été spécialement aménagé à leur intention.
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