La Maison Carrée
Inspiré des temples d’Appollon et de Mars Ultor à Rome, ce temple gallo-romain a été édifié au 1er siècle avant JC, en l’honneur des héritiers de l’empereur Auguste, Lucius et Caius César, « Princes de la jeunesse ».
La Maison Carrée temple intégralement conservé du Monde Antique
Inspiré des temples d’Appollon et de Mars Ultor à Rome, ce temple gallo-romain a été édifié au 1er siècle avant JC, en l’honneur des héritiers de l’empereur Auguste, Lucius et Caius César, « Princes de la jeunesse ». La Maison Carrée porte mal son nom puisqu’elle est en réalité rectangulaire. Elle force l’admiration avec ses belles mensurations : 26 mètres de long, 15 mètres de large, 17 mètres de hauteur. Il s’agit de l’unique temple intégralement conservé du monde antique. Ceci est probablement dû à son utilisation en continu depuis le Moyen-Âge : la Maison Carrée fut tour à tour hôtel de ville, église, écurie, appartement, maison consulaire, préfecture, siège des archives départementales et musée. Située dans le centre historique de Nîmes, entre les Arènes et la Tour Magne, la Maison Carrée est un lieu incontournable pour qui veut en savoir plus sur Nemausus, nom donné à la ville de Nîmes à l’époque romaine.
La Maison Carrée émerveille aussi bien depuis l’extérieur, bien assise sur son piédestal au milieu d’une grande place dégagée, que depuis l’intérieur. Les amateurs d’architecture pourront prendre le temps d’observer les détails du fronton, des chapiteaux corinthiens, de la frise et de la corniche, du plafond du pronaos… Le film «Nemausus, la naissance de Nîmes » est projeté tous les jours en continu dans la Maison Carrée. Il raconte l’histoire réelle de la fondation de la ville de Nîmes à travers le destin d’une famille imaginaire, entre 55 avant JC et 90 après JC.
Juste en face, la silhouette de la Maison Carrée se reflète dans les parois vitrées du Carré d’Art, bâtiment conçu en 1993 par l’architecte Norman Foster. Cet édifice moderne abrite la médiathèque municipale, le musée d’art contemporain, et le restaurant « Le Ciel de Nîmes » dont la terrasse en hauteur permet d’admirer la place et la ville sous une autre perspective. Non loin de là, pour peaufiner le thème de l’antiquité romaine, vous pouvez aussi visiter le Musée de la Romanité, les Arènes, et flâner dans les Jardins de la Fontaine. Vous êtes également sur place pour faire du shopping dans les ruelles piétonnes de la ville et le centre commercial de la Coupole, et pour lézarder au soleil en buvant un thé ou un rafraîchissement sur l’une des innombrables terrasses de café.
Les nîmois qui travaillent aux Gîtes de France du Gard vous recommandent de profiter de l’ambiance festive des « jeudis de Nîmes » (tous les jeudis de juillet-août). Vous pourrez faire le tour de la Maison Carré en déambulant parmi les artisans locaux qui exposent leurs créations, ou vous poser en terrasse à proximité pour apprécier les danseurs et les musiciens.
Gérée par « Culturespaces » au même titre que la Tour Magne et les Arènes, la Maison Carrée est ouverte tous les jours de l’année. Vous pouvez acheter vos billets sur place, en ligne sur le site www.arenes-nimes.com, ou en réseau FNAC. Ce monument fait bien sûr également partie de plusieurs circuits de visites guidées organisés par l’Office de Tourisme de Nîmes. Situé en périphérie de zone piétonne, le site est aisément accessible, aussi bien en bus, qu’à pied, à vélo ou en voiture (parkings de la Maison Carrée ou de la Coupole à proximité immédiate). La gare se trouve à tout juste 1 Kilomètre.
