La cité de Saint-Bertrand-de-Comminges

Elle possédait les attributs d’une cité romaine d’importance qui a abrité jusqu’à 10 000 âmes au IIème siècle après J.C. : théâtre, temple sur le forum, thermes ainsi qu’un vaste marché…
Le sous-sol de Saint-Bertrand, sur lequel la ville basse s’est installée par la suite, atteste de l’importance de cet héritage antique.
Quelques siècles plus tard, les évêques du Comminges vont faire sa renommée et doter le site d’une imposante cathédrale aux allures de château fort. Comme au Moyen-Âge, les visiteurs de notre époque ne peuvent pas la manquer ! La cathédrale Sainte-Marie impose sa lourde stature là-haut, sur le promontoire où a été bâtie le bourg médiéval. L’architecture romano-gothique de l’édifice religieux, le clocher-donjon, les vitraux Renaissance, le chœur de stalles sculptées, le buffet d’orgues du XVIème siècle, le cloître roman aux chapiteaux sculptés et la galerie des tombeaux, tout contribue à cette immersion dans l’ancien temps. Dans les rues adjacentes, les maisons à colombages des XVème et XVIème siècles, parfaitement conservées, témoignent elles-aussi de la grandeur de la cité épiscopale.
En contrebas dans la vallée, la basilique de Saint-Just-de-Valcabrère, construite au XIIème siècle, constitue l’un des plus beaux témoignages d’art roman pyrénéen. Elle offre la particularité d’être bâtie avec de nombreuses pierres de réemploi datant de l’antique cité romaine.

Installés dans l’ancien couvent du XIXème siècle de Saint-Bertrand-de-Comminges, sur le parvis de la cathédrale, les Olivétains sont un pôle touristique et culturel du Comité Départemental du Tourisme de la Haute-Garonne. Cet espace, doté d’un point d’information touristique et d’une librairie culturelle spécialisée, permet d'appréhender l'histoire du site, et propose des visites guidées des sites antique et médiéval. Il accueille également des expositions durant la saison estivale. Le cœur historique du village abrite en outre un musée archéologique, ouvert lui aussi l’été, proposant une exposition d’objets issus de fouilles réalisées sur le site.