Gorges de l'Ardèche
32 kilomètres de gorges creusées dans le calcaire, entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche, attendent les amateurs de loisirs aquatiques. Dans ce site naturel d’exception classé Réserve naturelle nationale, l’homme et la nature vivent en harmonie.
Les gorges de l'Ardèche et leurs paysages millénaires authentiques
Site majeur touristique, les Gorges de l’Ardèche sont un terrain de jeu remarquable. Au cours des millénaires, la rivière Ardèche a creusé dans le calcaire pour former des paysages spectaculaires de méandres et de falaises couvertes de garrigues. Frontière naturelle entre l’Ardèche et le Gard, ce territoire est très peu peuplé et a su préserver son authenticité. Afin de la protéger, une réserve naturelle nationale des Gorges de l’Ardèche a été créée en 1980 et occupe une surface de 1572,22 hectares.
Cette dernière s’étend de Vallon Pont d’Arc à Saint-Martin d’Ardèche. La route panoramique permet de longer les gorges et offre de très beaux points de vue depuis les 11 belvédères qui ont été aménagés. Ce site unique attire chaque année de nombreux touristes et surtout l’été pour s’y rafraîchir. Les visiteurs avides d’évasion, d’activités de plein air et de découverte trouveront entière satisfaction. Dépaysement, nature, calme, sport et remontée dans le temps feront très certainement partie de votre programme.
L’emblème des Gorges de l’Ardèche est le Pont d’Arc. Haut de 55 mètres et large de 60 mètres, cette immense arche de pierre est classée depuis 1982. Elle est la plus grande au monde avec une rivière qui coule toujours en dessous. Vous pouvez aussi bien la découvrir depuis l’eau sur une embarcation ou directement sur terre. Nombreuses sont les grottes et cavités qui peuplent ce territoire, mais s’il y en a une qui se distingue parmi les autres, c’est bien l’Aven d’Orgnac. Majestueuse cathédrale souterraine, elle est classée Grand Site de France. Surprenante par ses volumes gigantesques, cette dernière est une invitation à la découverte des beautés du monde souterrain.
La Grotte de Chauvet, les villages médiévaux, les descentes en canoë...
En 1994, une découverte unique ébranla le monde entier et les amateurs de préhistoire : la découverte de la Grotte Chauvet-Pont d’Arc. Datant de plus de 30000 ans, elle comporte des milliers de gravure et de peintures. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO en 2014. Afin de ne pas abîmer le site original, une réplique à l’identique de la cavité a été réalisée et a été saluée par ses visiteurs (fréquentation record depuis son ouverture).
N’omettez pas de vous arrêter dans les beaux villages aux alentours des gorges : le village médiéval de Balazuc accroché à son rocher et classé parmi « les plus beaux villages de France », le village de Labeaume blotti contre ses falaises calcaires de plusieurs millénaires ou encore Vogüé, un peu plus loin, bâti en arc de cercle le long de l’Ardèche.
Les Gorges de l’Ardèche sont un véritable de terrain de jeu où il est possible de pratiquer de nombreuses activités sportives. L’activité la plus connue et la plus répandue est la descente en canoë de l’Ardèche. Mais il existe d’autres moyens de découvrir ce territoire : en parcourant les nombreux sentiers de randonnée, en escaladant les parois d’escalade, en explorant les souterrains et les cavités, en dégringolant les pentes en VTT. Des activités plus douces sont possibles : le paddle, embarcations avec un guide, naturisme….
Véritable refuge pour de nombreuses espèces, les amateurs de nature pourront observer les castors, loutres, genettes, aigles de Bonelli, faucons pèlerin, hirondelles des rochers, circaètes et vautours percnoptère. De nombreux reptiles et amphibiens peuplent les gorges (salamandre, triton palmé, lézard ocellé, couleuvres…) ainsi que de nombreux poissons.
« Ce que je préfère c’est explorer les bords de rivières, les paysages de canyons à couper le souffle soit en canoë ou en rando avec des copains. J’aime aussi beaucoup Labeaume avec ses jardins suspendus et profiter de sa place au bord de la rivière pour prendre un pot au printemps aux premiers beaux jours » (Corinne, Présidente Gîtes de France Ardèche).
Les Gorges de l’Ardèche se situent à 1h d'Aubenas 2h de voiture de Lyon, Marseille et Grenoble. Il faut compter 3h30 depuis Paris pour s’y rendre avec le train.
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