Mirepoix
Mirepoix, la cité médiévale
Mirepoix, la cité médiévale
Limitrophe avec le département de l’Aude, la belle Bastide de Mirepoix, labellisée Pays d’Art et d’Histoire et Grand Site Midi Pyrénées est située dans le Pays des Pyrénées Cathare. Cette ancienne ville cathare prise par Simon de Monfort, fut totalement ravagée par une inondation.
Le Duc Lévis de Mirepoix décida de la reconstruire sur le modèle des bastides en 1290. Elle en conserve une des plus belles places à couvert du Midi-Pyrénées avec une remarquable succession de maisons à colombages colorées, reposant sur des piliers de bois sculptés de têtes humaines et de monstres grimaçants. Une véritable chronique caricaturale du Moyen Age. Mirepoix devint le siège d’un évêché au XIVème Siècle qui y fit construire une cathédrale dont la nef gothique est, dit-on dans le pays, la plus large d’Europe avec celle de Gérone en Espagne.
Mirepoix est célèbre pour la Maison des Consuls ornée de pièces de bois sculptées, et pour son ancienne Cathédrale Saint Maurice et sa nef aux dimensions impressionnantes (22 m en largeur).
La place des Couverts, place centrale de la bastide de Mirepoix a conservé sa vocation pour le commerce et l’animation. De mai à fin octobre, entre exposition, salon de la brocante, festival de marionnette, rencontres d’artisans d’art, rencontres de potiers… il y a toujours une rencontre à faire à Mirepoix. A ne rater sous aucun prétexte : le grand marché du lundi matin ! Vous vous régalerez de flâner entre les étals dans une ambiance conviviale et colorée.
A voir et découvrir autour de Mirepoix : Château Lagarde, Village fortifié de Camon...
A voir, le château Lagarde, classé aux Monuments Historiques. On l’aurait surnommé "le petit Versailles"… Vendu à la pierre à la Révolution, ce site offre aujourd’hui de majestueuses ruines. Résidence principale de famille de Lévis au XIV° siècle, le château sera modifié en des temps plus apaisés pour devenir un véritable palais résidentiel entouré de ses jardins à la française. Le monument a conservé son plan et son gros œuvre d’origine. Il se raconte dans les chaumières au coin du feu que le roi Louis XVI aurait reproché au duc de Mirepoix de ne pas être assidu à la Cour. Ce dernier aurait répondu : " On voit bien que Sa Majesté ne connaît pas Lagarde. " De nos jours, Lagarde ne meurt pas, à vous de vous y rendre... Laissez-vous guider par 800 ans d'histoire…
A découvrir également… le village fortifié de Camon. Près de Mirepoix, par un chemin de conte qui borde la rivière Hers et passe par les ruines du château de Lagarde, on trouve le petit village de Camon, qui, dans ses origines médiévales, était une abbaye fortifiée. Les murs de ses grandes maisons sont couverts de plantes grimpantes. Au printemps, Camon est un spectacle: Des centaines de roses encadrent les fenêtres peintes de couleurs fortes. Le village abrite un seul restaurant très fréquenté, une grande église ombragée et silencieuse, et un château, aujourd'hui devenu un hôtel romantique.
A ne pas manquer l'Eglise semi-rupestre de Vals, le Lac de Montbel :
La visite de l’Église semi-rupestre de Vals. Semi-rupestre mais qu’est-ce que c’est ? Une église d’une harmonie incroyable entre nature et bâti… une église construite en partie dans le rocher… Emilie vous conduit depuis le parking jusqu’au pied de cette église dominant le village sur son roc. L’entrée se fait par un escalier construit dans une faille rocheuse, la surprise est de taille en entrant dans l’édifice, plusieurs nefs, plusieurs étages, une terrasse... A l’intérieur d’une des nefs romanes, c’est un véritable livre saint qui se révèle, les fresques du 12ème siècle, restaurées en 2007. Le guide conférencier vous expliquera alors, la symbolique de ces fresques, comment l’Abbé Durant les a découverte par hasard au milieu du 20ème siècle, et comment s’est déroulé le chantier de restauration mené par Jean Marc Stouff au début du 21ème siècle. Un site d’une originalité exceptionnelle qui ne vous laissera pas indifférent.
Le lac de Montbel. Deux plages aménagées, une sur les rives de Léran et l’autre sur les rives de Montbel permettent de s’étendre et de profiter pleinement du site calme et tranquille. Les plages sont surveillées pendant la saison estivale de juillet et août. Le farniente est aussi une activité à laquelle se prête volontiers ce lieu atypique de l'Ariège, avec en fond de tableau soit une vue sur les Pyrénées, soit sur les vallons des alentours du lac. Pour ceux qui ont envie de bouger, le lac, c’est aussi du canoë kayak, du pédalo, de la voile, du cheval, du vélo, jeux gonflables... La randonnée est aussi possible autour du lac, attention 16 kms de parcours vous attendent. Et pour ceux qui ont envie de mêler l’utile à l’agréable, Montbel est aussi un lieu où combler ses papilles : crêperie, snack, restauration traditionnelle.
Infos pratiques : office de tourisme de Mirepoix (05 61 68 83 76).
