Mende en Lozère

Au cœur de la Lozère, Mende est la plus grande ville du Département… et pourtant elle ne compte que 12 000 habitants !

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A Mende la ville et la campagne ne font qu'une !

Dans cette petite capitale, la ville et la campagne ne font qu’un. De quoi passer des vacances au grand air tout en ayant les divertissements urbains à portée de main (cinéma, théâtre, boutiques, restaurants…). Mende est aussi idéalement située pour rayonner sur l’ensemble du Département. Aubrac, Margeride, Cévennes ou encore Gorges du Tarn : à chaque jour sa nouvelle région naturelle, ses nouvelles découvertes. Mais il y a déjà beaucoup à faire à Mende et en Vallée du Lot. Suivez le guide !

Autrefois entourée de remparts, Mende conserve un charme médiéval. Au fil des 28 bornes du circuit du patrimoine, les jolies demeures d’époque se succèdent, les rues pavées s’entrecroisent. Parmi les maisons emblématiques : l’ancienne Synagogue et l’ancien Couvent des Carmes, deux édifices parmi les plus anciens de la ville, qui auraient été construits au XIIIème ou au XIVème siècles ! Autres temps forts du circuit du patrimoine : le lavoir des Calquières, où les blanchisseurs et tanneurs venaient préparer leurs étoffes et pièces de cuir ; la tour des Pénitents, vestige le mieux conservé des remparts ; le pont Notre-Dame, inscrit aux Monuments Historiques.

La Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Privat de Mende

Visite Notre-Dame de Mende — Et puis, bien sûr, il y a **la Cathédrale**. Impossible de la rater, tant elle est magistrale, démesurée. Seul édifice pleinement **gothique** du Département, la cathédrale a été construite à l’initiative d’Urbain V. Ce nom ne vous dit rien ? Il s’agit du 6ème Pape d’Avignon, né à Grizac… en Lozère ! Mais revenons-en à la cathédrale. Construite à partir des années 1360, elle mesure 67 mètres de long et culmine à 84 mètres, au **clocher de l’évêque** ! Au début du XVIème siècle, elle abrita la « Non Pareille », la **plus grosse cloche de la Chrétienté**. Fondue lors des guerres de religion, il n’en reste que le battant, exposé dans la nef… 470 kilos, tout de même !

Lieu de culte et de visite, la **Cathédrale** accueille aussi des concerts durant la saison estivale. Les « Jeudis de la cathédrale » sont gratuits : profitez-en ! Bien d’autres événements et animations ponctuent l’été dans la capitale lozérienne : le **festival de street-art** « 48ème de rue » (début juillet) ; « Les Aériennes » (mi-août), festival de musique électro et de sports à sensations ; les levers de soleil en musique sur le **Causse de Mende** ; les visites guidées du centre-ville ; les sorties botaniques ou naturalistes ; le **semi-marathon « Marvejols-Mende »** (fin juillet) ; le petit train… Le plus difficile sera de choisir !

Le Causse de Mende

A deux pas du centre-ville, vous pourrez aussi vous balader sur le Causse de Mende. Accessible depuis la place du Foirail via le Chemin de croix, le Causse est un terrain de jeux à ciel ouvert. Chemins de randonnée, via ferrata en accès libre, VTT park, parcours accrobranche, circuits vélo ou baptêmes en ULM (à l’aérodrome où fut tournée la scène finale du film « La Grande Vadrouille » !) : il y en a pour tous les goûts !

Mende et la Vallée du Lot, c’est aussi un « Pays d’Art et d’Histoire » proposant un programme éclectique et insolite d’animations autour du patrimoine de la région. Vous pourrez par exemple visiter le village de Chasseradès en nocturne, avec des lampions. Faire du yoga au Mausolée romain de Lanuéjols, daté du IIIème siècle. Embarquer pour une visite olfactive de Mende ou une visite-dessin du Château du Boy. Original, n’est-ce pas ? N’oubliez pas aussi de faire un détour par le Vallon du Villaret, parc de loisirs en plein air, mêlant jeux pour petits et grands, et œuvres d’art contemporain. Et pour recharger vos batteries, cap sur la station thermale de Bagnols-les-Bains, au bord du Lot et à 20 minutes seulement de Mende.

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