Barcelonnette

Barcelonnette, attraktiv für die ganze Familie und Hauptstadt des Ubaye-Tals, wurde 1231 vom Grafen der Provence Hubert Béranger V. gegründet. Er benannte sie nach seiner Geburtsstadt. Nur einen Steinwurf von den Hochalpen und Italien entfernt hat die Grenzlage von Klein-Barcelona zu vielen Konflikten geführt und unter anderem die großartigen Befestigungsanlagen der Ubaye hinterlassen. Die Stadt hat eine originelle städtebauliche Entwicklung durchgemacht: Bemerkenswert sind der aus dem Mittelalter stammende schachbrettartige Grundriss, die Qualität der Stadtplanung und des baulichen Erbes und die gerade angelegten Straßen. Von weitläufigen Parks gesäumte mexikanische Villen wurden zwischen 1880 und 1930 von Einwohnern von Barcelonette erbaut. Nachdem sie in Mexiko reich geworden waren, waren sie nämlich in ihre Heimat zurückgekehrt. Barcelonnette könnte man auch als französische Hauptstadt von Mexiko bezeichnen, denn fast 7.000 Ubayaner sind zwischen 1850 und 1950 in dieses Land ausgewandert. Nur vier- bis fünfhundert Familien kehrten nach Hause zurück. Die wohlhabendsten Familien bauten diese schönen, unerwartet stilvollen Villen mitten in die alpine Landschaft. Die elegante Villa La Sapinière wurde zwischen 1878 und 1883 von Alexandre Reynaud erbaut, einem ehemaligen Kaufmann in Mexiko-Stadt. Heute ist darin ein Museum eingerichtet. Außerdem beherbergt es das Haus des Mercantour-Nationalparks in den Alpes de Haute-Provence.

In der Stadt ist auch der 42 m hohe Cardinalis-Turm aus dem Jahr 1316 zu sehen, der einzige Überrest des Dominikanerklosters.