Mont Aigoual
Le point culminant du Gard est un site remarquable. Un panorama exceptionnel sur près d’un quart de la France. Au sommet, un bâtiment aux airs de château fort y abrite la dernière station météo de montagne en service et un musée de la météorologie.
Le Mont Aigoual au coeur du Parc National des Cévennes
Le Mont Aigoual est une montagne du Massif Central, la plus haute dans le Gard. Elle culmine à 1567m au cœur du Parc National des Cévennes. On y trouve la ligne de partage des eaux : au sud vers la mer Méditerranée et au nord, vers l’océan Atlantique. C’est une montagne très arrosée car elle constitue la première « barrière froide » que les vents chauds et humides venus de la mer Méditerranée rencontrent. Elle est également très ventée et enregistre des records de températures négatives en hiver!
A son sommet, se trouve une station Météo-France qui permet l’observation et les prévisions météorologiques. C’est la dernière station météorologique habitée de France ! Dans le grand bâtiment construit à la fin du XIXème siècle, on trouve une exposition-musée où sont présentés les activités d’observation du climat et des prévisions météorologiques, mais aussi le massif de l’Aigoual au fil des saisons à travers quelques 800 photos. A l’extérieur, on peut observer sur l’immense toit-terrasse de l’observatoire, les appareils de mesure météo.
Mais le Massif de l’Aigoual, c’est aussi un panorama à 360° sur les 13 départements alentours. Par temps clair, on peut voir la mer, à l’est le Mont Ventoux et le Mont Blanc et à l’ouest, le Pic du Midi et le Canigou. N’hésitez pas à aller vous installer à la buvette pour profiter de la vue, ou à pique-niquer dans les grands espaces enherbés autour de l’observatoire. Cet endroit est le point de départ des nombreux sentiers de randonnées qui vous conduiront à travers des paysages magnifiques et sauvages.
Que faire, que voir au Mont-Aigoual ?
Chaque année, le 1er week-end d'août a lieu « l'Estival de l'Aigoual », festival de sciences, culture et terroir. Conférences, contes, animations, concerts, mise en lumière et nuit des étoiles font de cet événement un moment ludique dans un cadre unique. Depuis le 13 août 2018, le ciel de l’Aigoual est devenu la plus grande réserve de ciel étoilé d'Europe (label mondial obtenu par le Parc National des Cévennes). Les levers et les couchers de soleil sont ici des spectacles merveilleux. Et si vous comptez passer la nuit à la belle étoile, il faudra bien vous équiper ! Les nuits sont fraîches, même en plein été. D’ailleurs, même de jour, il faut toujours prévoir une « petite laine » car il y a souvent du vent à l’Aigoual !
Et n’hésitez pas à revenir à chaque saison. En automne, la montagne se pare de ses plus belles couleurs, c’est le temps de la cueillette des champignons et des grillées de châtaignes au coin du feu ! Au printemps, les fleurs sauvages égaillent la nature qui s’éveille. En hiver, le spectacle est féérique. A moins de deux heures de Montpellier et Nîmes, la petite station de Prat Peyrot, aux pieds de l’Aigoual, ouvre ses pistes de luge, ses 14 pistes de ski alpin, ses 60 kms de pistes de ski de fond, et ses 5kms d’itinéraires de randonnée à raquettes. Enfin, si 1200 mètres de dénivelé ne vous font pas peur, lancez-vous à l’assaut de la fameuse randonnée des 4000 marches à travers le massif de l’Aigoual. Vous poursuivrez votre découverte du Sud Cévennes avec la visite du Cirque de Navacelles
Venir au Mont Aigoual
Observatoire de l’Aigoual – L’Espérou – 30570 VALLERAUGUE
Horaires d’ouverture de l’observatoire : du 1er mai au 30 septembre de 10h à 13h et de 14h à 18h, du 5 juillet au 24 août en continu de 10h à 19h. Hors période estivale, sur réservation pour les groupes.
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