Le château de Laréole

Le château de Laréole, fleuron de la Renaissance, s’élève à côté de Cadours, berceau de l’ail violet, et à 42 kilomètres au nord-ouest de Toulouse. Sa particularité réside dans la polychromie de ces maçonneries : les assises du parement forment des bandes alternées de couleur blanche avec la pierre et de couleur rouge avec la brique toulousaine, du plus bel effet esthétique. L'architecte Dominique Bachelier entreprend l'édification du château de Laréole pour Pierre de Cheverry, grand marchand de pastel et personnage d'exception en 1579.

Laréole prend la forme d'un grand quadrilatère régulier protégé par quatre tours en forme de bastions. De larges fossés maçonnés accentuent son caractère défensif, imposé en ces périodes de guerres de religion. Le corps de logis est un exemple de l'avant-garde architecturale de l'époque. Témoin des goûts de luxe de Cheverry, il présente une disposition moderne associant grande salle de réception et appartements.

Au pied de ce château Renaissance s’étend un jardin à la française de 20 hectares : tapis vert bordé de buis, successions de terrasses, allées de tilleuls. Une vingtaine d’espèces d’arbres fruitiers et des prairies fleuries agrémentent son décor. Aménagé au XVIIIe siècle par la famille Colomès, et s'inspirant des recommandations de Le Nôtre, ce jardin à la française suit les principes du genre : grandes perspectives, parterres plantés, terrasses gazonnées et masses boisées.
Ce monument historique est depuis 1984 la propriété du Conseil départemental de la Haute-Garonne qui l’a entièrement rénové. Il accueille depuis 2006 des expositions d’art contemporain en saison estivale.