Valensole

Das ganze Jahr über ist Valensole die reinste Symphonie der Farben: Im März blühen schon die Mandelbäume, doch dahinter strahlen noch die schneebedeckten Alpengipfel hell in der Sonne. Im Juli wogen die vielfältigen Blauschattierungen des Lavendels im Wechsel mit dem goldfarbenen Weizen im Wind. Im November spielen die ockerfarbenen Schattierungen des gepflügten Landes unter der unendlichen Reinheit des Winterhimmels.

Valensole liegt am Anfang des Regional-Naturparks Verdon, eingebettet in einer Falte des Plateaus, das seinen Namen trägt. Hier herrscht das ganze Jahr über die heitere und lebendige Schönheit eines sonnigen, ruhigen und ausgewogenen Alltagslebens. Und der Ort trägt seinen Namen zu Recht: Dem lateinischen vallis et solis nach liegt er buchstäblich im Herzen des Sonnentals! Erbaut wurde der Ort wie ein Amphitheater, das wie ein Schwalbennest an der Seite eines Hügels hängt. Genau das schützt ihn auch vor dem Mistralwind. Die alten Gassen scheinen im Laufe der Jahrhunderte eine Lebensart verewigt zu haben, die für die Haute-Provence typisch ist.

Bei einem Spaziergang durch die Altstadt entdeckt man ein Geflecht aus kleinen Gassen. Im Laufe der Jahrhunderte entstanden die Kirche Sainte-Maxime aus dem 13. Jahrhundert (im 16. Jahrhundert vergrößert und mit dem ergänzenden Namen Saint-Blaise versehen), Brunnen und Waschhäuser, Tore, Türklopfer, Stadtmauern und der Cluniazenser-Bund, gegründet von Maiolus, dem 3. und sehr bedeutenden Abt Clunys. Dieser wurde 910 in Valensole geboren und wird jedes Jahr im Mai am Dreifaltigkeitssonntag geehrt. Mit fast 12.700 ha ist Valensole eine der größten Gemeinden Frankreichs. Den Spitznamen "Kornkammer der Region“ trägt der Ort in Anlehnung an das Plateau de Valensole: Auf 800 km² werden hauptsächlich Lavendel und Getreide angebaut. Wer sich für Lavendel interessiert, kann alles über den Anbau, die Ernte und die Destillation erfahren: Die Produzenten bieten Besichtigungen von Farmen und Destillerien an, die man schon von weitem riecht, Direktverkaufsläden mit Parfüms, Seifen und anderen ätherischen Ölen.